Évente 1,5 millió ember hal meg a szennyezett élelmiszerek miatt – a WHO globális figyelmeztetést adott ki
A nem megfelelően kezelt vagy szennyezett élelmiszerek továbbra is az egyik legnagyobb, mégis gyakran alábecsült közegészségügyi kockázatot jelentik világszerte. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) frissen közzétett jelentése szerint évente mintegy 866 millió ember betegszik meg élelmiszer eredetű fertőzések és mérgezések következtében, miközben körülbelül 1,5 millióan életüket vesztik ezek miatt a megbetegedések miatt.
A szervezet szerint a probléma jóval túlmutat az alkalmi gyomorrontásokon vagy ételmérgezéseken. A fertőzött élelmiszerek baktériumokat, vírusokat, parazitákat és veszélyes vegyi anyagokat is tartalmazhatnak, amelyek súlyos, akár halálos következményekkel járhatnak. A WHO hangsúlyozza, hogy a megbetegedések jelentős része megelőzhető lenne megfelelő higiéniai és élelmiszer-biztonsági intézkedésekkel.
A gyermekek különösen veszélyeztetettek
A jelentés egyik legfontosabb megállapítása, hogy a kisgyermekek aránytalanul nagy terhet viselnek. Bár az öt év alatti korosztály a világ népességének viszonylag kis részét teszi ki, az élelmiszer eredetű betegségek jelentős hányada mégis őket érinti. A hasmenéses megbetegedések és más fertőzések ebben az életkorban sokkal súlyosabb következményekkel járhatnak, mint a felnőtteknél.
A WHO arra is figyelmeztet, hogy bizonyos kémiai szennyeződések – például az ólom vagy egyes nehézfémek – hosszú távon károsíthatják a gyermekek idegrendszeri fejlődését. Ezek a hatások gyakran nem azonnal jelentkeznek, hanem évekkel később okoznak egészségügyi problémákat.
Nem csak a baktériumok jelentenek veszélyt
A közvélemény általában a romlott vagy fertőzött élelmiszereket tekinti a legnagyobb kockázatnak, a WHO adatai azonban azt mutatják, hogy a vegyi szennyeződések különösen súlyos következményekkel járhatnak. A jelentés szerint az élelmiszer-szennyeződéshez kapcsolódó halálesetek jelentős része különböző kémiai anyagokhoz köthető. Ezek között szerepelhetnek természetes eredetű toxinok, ipari szennyeződések vagy a környezetből az élelmiszerláncba kerülő káros anyagok.
A szakértők szerint a modern élelmiszerláncok összetettsége miatt egyetlen hiba is rendkívül sok embert érinthet. Az alapanyagok gyakran több országon haladnak keresztül, mielőtt a fogyasztók asztalára kerülnek, ezért az élelmiszer-biztonság ma már nemcsak helyi, hanem globális kérdés is.
Hatalmas gazdasági veszteséget is okoz
Az egészségügyi következmények mellett az élelmiszer eredetű betegségek jelentős gazdasági károkat is okoznak. A WHO becslése szerint a megbetegedések miatt kieső munkanapok és termelékenységi veszteségek évente több száz milliárd dolláros terhet jelentenek a világgazdaság számára.
A legsúlyosabban érintett régiók továbbra is Afrika és Délkelet-Ázsia, ahol az egészségügyi ellátás, a tiszta ivóvízhez való hozzáférés és az élelmiszer-biztonsági rendszerek fejlettsége sok esetben elmarad a fejlett országokétól. A WHO szerint ugyanakkor a probléma egyetlen országot sem kerül el teljesen, hiszen az élelmiszerláncok globális összekapcsoltsága miatt a kockázatok is nemzetközivé váltak.
A szervezet ezért a higiéniai előírások szigorúbb betartását, a biztonságos élelmiszer-feldolgozást, a megfelelő hőkezelést és a fogyasztók tudatosságának növelését sürgeti. A WHO szerint a biztonságos élelmiszer nem csupán egészségügyi kérdés, hanem a gazdasági stabilitás és a társadalmi jólét egyik alapfeltétele is.
Kép forrása: Pixabay - Salad, Figs, Cheese
Forrás: Euronews – eredeti cikk linkje: More than 1.5 million people die and 860 million fall ill from unsafe food, the WHO warns
