Ébren is álmodhatunk – a kutatók szerint sokkal elmosódottabb a határ az alvás és az ébrenlét között
Sokan úgy gondolják, hogy álmodni csak alvás közben lehet, egy friss idegtudományi kutatás azonban egészen más képet fest. A kutatók szerint az agy képes álomszerű élményeket létrehozni teljes ébrenlét alatt is, vagyis az ébrenlét és az alvás közötti határ jóval kevésbé éles, mint korábban hittük.
A kutatás során a párizsi Agykutató Intézet (Paris Brain Institute) szakemberei 92 olyan önkéntest vizsgáltak, akik könnyen el tudtak szunyókálni. A résztvevőket az elalvás határán többször felébresztették, majd megkérték őket, hogy részletesen meséljék el, mi járt a fejükben az előző néhány másodpercben. Eközben EEG-vel folyamatosan mérték az agyi aktivitásukat.
Nem csak két állapot létezik
A kutatók arra számítottak, hogy az emberek gondolatai jól elkülönülnek majd „ébrenléti” és „álom” kategóriákra. Ehelyett négy különböző mentális állapotot azonosítottak:
- rövid, villanásszerű emlékek,
- a külvilágra összpontosító gondolatok,
- bizarr, álomszerű képek és történetek,
- valamint tudatos, tervező jellegű gondolkodás.
A legmeglepőbb eredmény az volt, hogy mind a négy állapot előfordult teljes ébrenlét, elalvás közbeni átmenet és könnyű alvás során is. Más szóval az, hogy milyen jellegű gondolataink vannak, nem kizárólag attól függ, hogy éppen alszunk-e vagy ébren vagyunk.
Az álomszerű gondolatoknak saját agyi mintázatuk van
Az EEG-felvételek alapján a kutatók azt is kimutatták, hogy a különösen furcsa, álomszerű élményekhez sajátos agyi aktivitás társul. Ilyenkor csökken az agy homloklebenye és látóközpontja közötti kapcsolat, ami megkönnyítheti, hogy a képzelet szabadabban működjön, miközben a logikus gondolkodás háttérbe szorul.
Az álmatlanság megértésében is segíthet
A kutatás eredményei gyakorlati jelentőséggel is bírhatnak. A szakemberek szerint például jobban megérthetővé válhat az úgynevezett paradox álmatlanság, amikor valaki úgy érzi, egész éjjel ébren volt, miközben a műszerek szerint valójában aludt. Elképzelhető, hogy ilyenkor az érintettek hosszabb ideig maradnak egy olyan mentális állapotban, amely közelebb áll az éber gondolkodáshoz, mint a klasszikus álomhoz.
A kutatók szerint az eredmények arra utalnak, hogy az emberi tudat nem két jól elkülönülő állapot – ébrenlét és alvás – között vált, hanem egy folyamatos átmenetet alkot. Ez azt is megmagyarázhatja, miért fordul elő, hogy napközben néha teljesen váratlan, szinte álomszerű képek vagy történetek villannak fel a gondolatainkban.
Kép forrása: Pixabay - Woman, Asleep, Girl
Forrás: The Conversation – eredeti cikk: You can dream while you’re awake. The boundary between wakefulness and sleep is a lot blurrier than you’d think
